东方凌点头，松开司徒雪的手，让她接着说。

“家主纳了妾身已有小半月，可家主一直不曾踏进戏月阁一步。别的妾身不知，只是青鱼台里的奴婢们都在暗中笑话妾身福薄。妾身自知身份卑微能陪伴家主左右已是天大的福分，可奴婢也是家主的妾室，还请家主体谅妾身一颗痴心，让妾身尽一尽妾室的本分。”

说罢，她便跪下来向东方凌深深叩首。情之哀哀，饶是女儿身的东方凌见了也是不忍。冷落素汝，于公于私，终究都不是长久之计。

于是，东方凌让新枝扶素汝起来，将自己身上坠着的羊脂白玉佩送给她。

“小汝，是我冷落了你。”

素汝垂着长睫，摇头，鬓边的雕花簪微微的晃。东方凌将她的簪子扶正，含笑。素汝面露珊瑚之色，最是一抹不甚的娇羞。

司徒雪见了她做作的模样，心生不虞，行了礼离去了。

夜里，素汝早早就沐浴更衣结束，丫鬟俏裳手下很巧，用水仙花汁子梳顺她入如缎的长发，在她玉白的身子上扑了香粉，又换上了淡蓝暗花中衣。

素汝很是满意眼前的自己，像是夜里最诱人的明珠。

“俏裳，去点上家主赏的沉水香，那沉水香对家主的身子大有脾益，此时点上是再合适不过的了。”

俏裳脆生生应下了：“夫人对家主是打从心底里好呢，家主真真是有福气的人。”

素汝笑了：“说得什么话，我遇上家主才是我的福气。”

俏裳笑得弯了眼睛，点了香回来又刻意压低了声音，在素汝耳边悄悄说话：“夫人，奴婢听闻一件事，不知当讲不当讲。”

素汝拂上自己的发，懒洋洋睨她：“说。”

俏裳应了声：“奴婢听青鳞台的丫鬟们嚼舌根，说妙言一事，是大夫人在从中作梗呢。”

素汝眼尾一挑，多了几分认真：“当真？”

“这当不当真奴婢就不知了。可青鳞台是大夫人院里奴婢们住的地方，这人多嘴杂，话也是从他们那里传出的，多半可信。”

素汝也有些信了，恨声道：“我就说那天妙言那个小蹄子突然叫了我一句夫人，敢情是在说司徒雪。这被猪油蒙了心的贱婢！”

俏裳忙忙劝慰：“夫人息怒，伤了身子家主看了可是会心疼的。”

素汝这才微微收敛了怒色：“只是这口气我咽不下。我虽是妾，可也是家主的人，她放乌鸦找我晦气不够，还找了妙言来栽赃我。”

“夫人且忍了这一次吧，来日方长，还怕扳不倒她么。”

“只恨她现在还有了身子，我就算是有了孩子也只是庶出。”素汝越发恨得咬牙切齿，“我这一辈子都不会忘掉她那日俯视我的模样。”

俏裳还打算说什么，可看见东方凌遥遥过来，身形欣长，前面是丫鬟掌灯照路，暖黄的灯光将东方凌的侧脸映得更加精致，转眼一看似最鲜活的瓷器。

“夫人快别说了，家主来了。”

话音刚落，东方凌就进来了。素汝福了福身，让伺候的人退下去了。

东方凌扶她起身，笑意盈盈。

“久等了，快坐吧。”

素汝沏了香片给东方凌，东方凌接过慢慢喝了，又说：“我闻着屋子有沉水香的味道？”

“家主好灵的鼻子。我吩咐下人少点了些，点多了适得其反对家主身体反而无益。”

东方凌赞许的点头：“下人用着可习惯？”

素汝颔首：“多谢家主挂怀，俏裳是个手脚麻利的人。之前的妙言是妾身管教无方，望家主见谅。”

“与你无关，是下人们自己蒙了心是非不分，你切莫放在心上。”

“是。”沉默了片刻，更漏声渐渐清晰起来，素汝惴惴问东方凌，“家主，现在……可要歇下了？”

东方凌闻言起身将窗打开，窗外的皎白月光洒下。

“好。”

素汝一双玉白的手轻轻解开东方凌的腰带，慢慢红了脸颊。

“家主，把窗关上吧，妾身……”还没等她说完，突然觉得颈边一凉，脚下一软跌进东方凌怀里。

东方凌抱着她，口吻柔得能滴出水来：“小汝怎么了？”

素汝昏昏沉沉，轻轻叫了声家主便晕了过去。

东方凌将素汝放在床上，细心将被角掖好，吹熄了蜡烛。有人则从大开的窗户翻身进来。

“雪儿，蜡丸呢？”

来者正是司徒雪，司徒雪有些犹豫：“真要这么做么？若是以后她知道了……”

东方凌看她一眼：“若是不这样，不仅是她，族长叔父那里也不会饶我。我会想办法劝她，重新给她找个好人家的。”

东方凌将司徒雪手中的蜡丸打开，将里面红色的液体染在早早就备好的白色帕子上，“落红”这样做也就能蒙混过去了。

“你先回去吧，今晚我睡在这里。”

司徒雪嗯了声，“家主小心。”

东方凌去了戏月阁一事很快就传到族长耳边，族长听了此事十分满意，遣人送了不少珍宝去戏月阁。东方凌自那晚后，亦送了不少东西去戏月阁。一时间戏月阁热闹起来，素汝风头大盛。

而司徒雪的听风轩那边越发冷寂起来。只是司徒雪并不在意，对东方府上的风言风语充耳不闻。越是他人要看司徒雪的热闹，司徒雪越发冷静，甚至还送了一尊汉白玉送子观音给她。

青儿坐不住了，一听到素汝的消息就来告诉司徒雪：“夫人，素汝找了宫里的太医来配坐胎药呢，真是不知天高地厚。”

司徒雪将一张纸条放进一枚荷包中，疏懒闲逸：“让她喝去，这种事不必再报。素汝是二夫人，直呼她的名字算是怎么回事！”

青儿怯怯的应了声，最近司徒雪的脾气大了不少，给她十个胆子也不敢惹。

“把这荷包送去相府，说是家主的意思，相府的人就明白了。切记不要随意打开。”司徒雪面无波澜说道，将荷包给了青儿。青儿敛裙去了。

青儿一走，司徒雪长长的叹了口气，这青儿总是善妒，若是不磨一磨她的性子，只怕有一天自己也压不住她。

东方凌近几日忙得脚不沾地，许多事需要从头学起，实属费劲。好在东方凌天资不错又加上后天刻苦努力，东方家在盐铁一路的生意渐渐有了起色。

自己也要做好夫人本分，护好东方凌身后。

柳洲言不知是第几回来皇宫了，每每来都忍不住赞叹皇宫的巧夺天工，难怪《阿旁宫赋》中有载，五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。说的是一点都没有错的。

柳洲言到皇帝寝宫时，太后也在，正同楚呈坐在明黄团花软垫上说着话，俨然一副母慈子孝的模样，寝殿四角点着龙涎香，淡烟袅袅。可柳洲言清楚，皇帝楚呈并非太后亲生，太后与他总是有嫌隙的。

否则，楚呈也不用费那么大劲装成有龙阳之好的昏庸皇帝来防范太后了。

柳洲言没有让宫女通传，自己先行去了偏殿等候，楚呈不知柳洲言来了，正在不耐烦地应付太后。

正巧宫女花瓷端了几样点心上来，楚呈依旧心不在焉的应着太后，突然看见花瓷摆的点心，不经意问道：“朕让御膳房做的玫瑰糕呢？御膳房是越来越不把朕放在心上了！”

花瓷忙不迭跪下：“君上息怒。御膳房做玫瑰糕免不了需要新鲜的玫瑰，偏巧没有新鲜的了，怨不得御膳房。”

楚呈剑眉一挑：“你是说是朕的错么？”

“不不不，奴婢失言，君上恕罪。”

楚呈徐徐喝了茶：“杖责二十，去领罚吧。”

杖责二十算是很轻了，花瓷诺诺叩首：“谢君上。”花瓷正要退下，却因为听太后闲闲一句“站住”而软了脚。

楚呈没有说话，看着茶盏上浮沉的茶叶。

“做奴才的要将主子的话烂熟于心，这些掌事没有教过你么？”太后将一支金累丝嵌宝牡丹钗扶正，眼里寒冰沉沉。

花瓷连忙跪下：“太后恕罪，奴婢知错。”她连连叩首，吓得花容失色。

太后没再正眼看她，“正福，把这丫头挑断脚筋丢出宫去。”口吻平常得仿佛只是叫人去点一炉沉香。一旁的宦官应了声，连拉带扯将花瓷带下去了。

“母后，你这是做什么？”

太后斜了他一眼，摆弄着尾指上的八宝攒珠护甲簪：“皇帝宫中闲人太多，我只是帮皇帝肃清闲人，皇帝觉得哀家有错么？”

楚呈心里厌恶极了，连正眼看她都没心情：“太后做的没错。儿臣宫中的人太后可以随便肃清。”

太后不理他的冷言冷语：“怎得皇帝爱吃玫瑰糕了？”

说起玫瑰糕，楚呈脸上露出丝丝笑意，眼前浮起一张俊秀的面容：“玫瑰糕就是玫瑰糕。”

看见楚呈脸上的柔软笑意，太后心中多少有了想法：“皇帝可是有了什么心上人？近几年后宫嫔妃寥寥，也是时候多添些人气了。哀家老了，还是需要子孙环绕才能真正颐养天年。”

“母后说笑了，男人怎能生孩子呢？”楚呈笑了。

闻言，太后才露出笑模样，没有多加阻止，反而多有纵容之意。楚呈怎会不知她的试探，所以将计就计，两全其美之事何乐不为。

坐了片刻，太后便离去了。楚呈长出一口气，太后一日不倒，他就永无宁日。

听闻柳洲言来了，楚呈便匆匆去了偏殿。

到时，柳洲言正闲闲的拿着冷暖玉棋子与一宫女对弈，见到楚呈来了，宫女起身行礼。

“君上万福。”

楚呈随意应了几句，柳洲言笑吟吟看他：“你宫中的宫女也这般聪慧，这局棋甚妙。”

楚呈看了一眼，的确有点意思。于是他挑起宫女的下巴，散漫扫过她细腻精致的脸颊：“你叫什么名字？”

宫女羞怯地垂下长睫：“回君上的话，奴婢名叫想容。”

“云想衣裳花想容，名字倒是不错。”楚呈的眼眸沉黑，直叫想容深深陷进去。又听他这样讲，更是红了脸。楚呈见她脸更红了，不由多看了她几眼，突然觉得她的面容有些眼熟。

见楚呈愣神，柳洲言兴味一笑：“你可是看出什么来了？她长得与东方有几分相像。”

楚呈嗯了声，松开手，没再看她。

“你来是为了什么事？”楚呈随手拨乱了棋子，有棋子散落在地上滚了一滚，发出清脆的声音。

柳洲言将一枚荷包递给他：“东方让我交给你的，说是现在不要打开。你们背着我做什么龌龊交易了？”

楚呈闻言笑了：“想知道去问东方。”

柳洲言瞪大眼：“你突然笑也就罢了，还笑的那么瘆人。君上你可是龙体欠安？”

楚呈将荷包收好，恢复了冷冰冰的模样，只是眼里的笑意还未消散干净：“没什么事就快回去，东方那里还需要你多加帮衬。”

柳洲言就这样被楚呈赶走了。楚呈回身就看见了还垂手立在一旁的想容，想了想，吩咐身边侍候的太监余元。

“宫女想容，封正七品昭训，赐封号‘灵’，赐住绯烟阁。”

想容一愣，欢欢喜喜叩谢皇恩，随着余元去了。