郑荣也曾是一员战将，最看重兵士身上这股子凶狠劲头，听了施良芝的建议，想都没想便同意下来，又大笔一挥，责令兵部立即挑选最好的盔甲、战马、弓弩，将秋仪之所部损坏的装备统统更换了，又从大内调出两百多口上号的倭刀，统一配备给他们。

    所谓“佛靠金装、人靠衣装”，有了这些装备，秋仪之手下这些精锐之师，显得更加英气逼人，走在队伍最前头，震慑得两旁围观之人，连大气都不敢长出一口。

    有了这群骄兵悍将的威仪，他们身后那些衣着华丽的御林仪仗便失色了不少，例行公事一般手持各式礼乐兵器，努力昂起头、挺起胸，跟在秋仪之所部身后行动。

    仪仗再后边，就是皇帝的御辇了。

    不过郑荣为了凸显自己乃是一名马上取天下的神武皇帝，却特意舍去御辇不坐，而是选了一匹纯白的汗血宝马，披挂上金甲、金袍，戴上金龙盔，威风凛凛地纵马前行。

    其实郑荣这几日军务、政务极为繁忙，一天睡不足两个时辰，又逢冬春交界之季，郑荣疲乏劳累之下受不了剧烈的天气冷暖变化，临出征之前却染上了病，身上一阵冷、一阵热，异常难受。经太医院太医会诊，却是风寒，病虽不重，却也要安心静养一段时日才能痊愈，否则便是日日腰酸背痛、手脚无力。

    然而良辰吉时乃是天定，就算是皇帝也不能逆天而行，郑荣只能勉强打起精神，装作一切无恙的样子，意气风发地骑在马上，缓步向前。

    郑荣生来形象威武，又是弓马娴熟、颇通武艺，因此不明其中缘由的百姓倒也看不出什么异样来，就是觉得能有这样一位英明神武的皇帝亲征南下，那岭南王的叛乱转眼之间就将平定。

    然而知情的丞相钟离匡和几位皇子，却都捏了一把汗，直到郑荣在无数御林军的簇拥护卫之下，安然走完整条皇城大街，通过平昌门离开京城洛阳并坐上空置的御辇之后，众人才放下心来。

    御辇之后，却跟着十八辆装饰华美的马车。

    这些马车用纯色的四匹黑色骏马牵拉，除驾车的车夫之外，各有两名骑马武士护卫。这些马车原是专门用来给皇帝手下的文臣谋士乘坐的。

    然而今日这十八辆马车却空载了十七辆，只有一辆里头坐了人，而此人正是郑荣南下要讨伐的对象——岭南王郑贵。

    为郑贵一人，费尽心力使出这样的疑兵之计倒也并非多此一举：一则岭南王本人虽然被擒获，可岭南王府数十万兵马尚在；二则岭南王乃是一时不慎才被秋仪之抓住的，算不得光明正大，只有一本正经举行了献俘仪式之后，才算能将平定岭南军的消息昭告天下；三则朝廷中枢及禁军主力都已南下，而将岭南王郑贵留在空落落的一座京城里头，也未必能让人放心。

    有了这种种理由，郑荣终于决定将他这位不听话的弟弟带在身边，又怕岭南王府的间谍或是天尊教的余孽，乘出征大典混乱之机图谋不轨。因此他才特意安排同时出动十八辆马车，让外人猜不透岭南王到底在哪辆车上，而真的装载了郑贵的车，则由尉迟良鸿、尉迟霁明父女两人乔装成兵士护卫，确保万无一失。

    这样严密部署之下，郑荣终于完成了出征仪式，带领着精锐士卒，一路向南，沿着已经加紧整修好了的官道，向长江边行动。

    一路之上，又不断汇入从各地挑选征召的精锐兵士，待来到长江边上时候，郑荣麾下已有了二十多万兵力，足可以一举扫平同在江南道的岭南军主力了。

    长江北岸的防务，均由将军张龙部署指挥。

    张龙乃是郑荣的贴身侍卫出身，早就得到皇帝御驾亲征的消息，不敢有丝毫怠慢，早好几天便在江边宽阔位置立起了宏大的帐殿行辕，又派重兵将行辕守护了个水泄不通，专等皇帝驾临。

    皇帝郑荣见张龙准备得一丝不苟，心中高兴，便说道：“张龙，你倒是好耐心。朕是要南渡长江的，你这行辕准备得这样精致，朕也住不了几天，岂不浪费？”

    张龙随即倒头拜道：“皇上这么想，乃是体谅末将；末将要是这么做了，就是对皇上的不恭敬了。皇上能在我这边住上一天半天，就是给我张龙天大的面子了，末将岂敢不努力巴结？”

    “好！”郑荣赞赏道，“不愧是幽燕王府出来的老人，这样做法正合朕意。你既然有心，朕也不驳了你的面子，就在这行辕当中多住几天好了。”

    说罢，郑荣便令旗一挥，住进了行辕。

    自郑荣下圣旨将皇长子郑鑫、皇次子郑森从前线调到自己身边之后，行军事务便由郑森全权负责、而皇帝护卫则是郑鑫的职责。

    皇长子郑鑫是憋着想要当皇帝的人，此次皇上御驾亲征，他虽没捞到监国的重任，心中不免有些失落，不过日夜守候在皇帝眼前的机会，也不是能轻易放弃了的。

    因此他一路之上谨小慎微，唯恐哪里出了纰漏惹了皇帝不高兴，更将关防整饬得滴水不漏。今日一到张龙的行辕，便将全部守卫用禁军替换下来，又重新在各处要道设下关卡，只要不是绝对信任之人，绝不能靠近帐殿半步。

    郑荣这一路走来，离了皇宫大内，也离了京城洛阳，顿时觉得空气清新了不少，离京前得的伤寒也很快痊愈，就连长期积累下的疲惫也都一扫而空。

    刚进行辕，郑荣便将张龙召了进来，向他询问了渡江的准备情况。

    张龙做事细致不怕琐碎，事无巨细地汇报了一个多时辰，这才将事情说了个清楚明白。

    郑荣倒也是好耐性，听他说完，这才赞赏道：“好，你这边做得甚好，大军南渡成功，首先就要给你记上一功。就是渡江的船只是不是准备得略少了些？我军可有二十万之众啊！”

    张龙答道：“这件事情，末将还专门问过长江上头的老河工。他们说了，现在就是将这边所有的渔船、渡船、漕运船都集中起来，也一下输送不了十万人马。就算是能送过江去，长江南边也没有宽敞的地方够这些人马一次性登陆，只有分期分批，才能将大军转运过去。”

    郑荣善于马战、步战，对水战却是一窍不通。然而他毕竟作战经验丰富，听张龙所言倒也句句在理，因此没有出言打断他，沉思着听张龙又补充了两句：“末将怕是这几个老船夫害怕南下打仗，因此才故意编出来诓骗末将的，便专门又去问了擅长海上航行的李胜捷，他也是同样的回答，故而才敢报予圣上知晓。”

    提起李胜捷，郑荣眼中忽然一闪，说道：“我等乃是北军，不善水战这是事实，也没什么可以避讳的。倒是难得有这个李胜捷，手下有坚船无数，又肯为朝廷做事，真可谓是如虎添翼了。”

    秋仪之站在人群之中，屏息静听皇帝对李胜捷的评价，心中也是颇为欣慰——能有皇上这两句评价如此之高的考语，那这李胜捷也算是能在大汉安身立命了，也算是合了他父亲，老船主李直一直以来想要叶落归根的夙愿。

    却听皇帝郑荣又道：“以朕之见，我军大举南渡，在李胜捷身上还颇有些助益，朕既已来了，那就应当先见上一见。”

    秋仪之听了，赶紧上前半步，说道：“皇上既有意召见李胜捷，那便是他的福分。微臣这就跑一趟，去传李胜捷前来面圣。”

    帐殿之中认得秋仪之身份的文武官员自无话说，而那些不认识他的，都不禁有些侧目——此人年纪轻轻，朝廷当中从未见识过、听闻过，居然这样大的胆子，不经皇上问讯便出班说话。

    正疑惑间，却听郑荣说道：“不必了，朕亲自走一趟过去好了。”

    劳动皇帝莅临接见，那是多大的一项荣誉——就连三朝老臣、中枢宰辅，都未必能有这样的殊遇。今日李胜捷一个海盗出身的年轻人，居然能让皇帝不辞辛劳前去接见，让帐殿内站班的文武官员无不羡慕地倒吸了一口气。

    正在这时，却听钟离匡冷冷说道：“圣上，此举不妥。这李胜捷年纪、资历尚浅，恐承受不起皇上这般殊遇。况且这里虽是长江北岸，却也如同前线一般，兵凶战危，万一出了一丝半毫的纰漏，臣等万难承受。不如让秋仪之将他传来觐见，也是一样的。”

    郑荣却满不在乎地摇了摇头，说道：“钟离先生多虑了，这边驻扎了我军多少将士，哪里还会有什么风险？更何况朕一则是要看看这个李胜捷到底是何等样的少爷英雄，二则是想要瞧瞧他麾下的那些坚船利炮。怎么？钟离先生能将李胜捷传来，还能把他手下那些战船一并搬来吗？”

    说罢，郑荣便放声大笑。

    帐中官员不愿得罪朝廷政务的实际掌控者——宰相钟离匡，便只能掩嘴小声笑笑，算是附和了皇帝。

    这样众星捧月的感觉，就连身居九重的皇帝也是颇为受用，得意地一笑：“好，我们兵贵神速，这就出发好了。对了，虚礼一切从简好了，仪仗护卫就不要全部出动了，就带着尉迟家两父女和秋仪之所部就行了。”

    秋仪之忙上前一步：“臣，遵旨！”

    那些不识秋仪之真实身份的官员见了这样的景象，心中又开始打起嘀咕：“这个秋仪之到底是什么人？皇上居然能将身价安危全部托付给他……”

    他们还没狐疑出什么答案来，皇帝郑荣已从御座上站起，挥了挥衣袖便往帐外走去，一众文武高官见状，忙匍匐在地上，高呼万岁。

    秋仪之因有护驾差事在身，略拜了拜便赶忙起身，将钟离匡扶起，低声说道：“师傅，皇上正在兴头上，学生还是赶紧去点齐兵马，护驾要紧。”