国考即将开始，楚呈授意东方凌去了学子府，面见了何远同一行人。

东方凌慷慨激昂的将楚王被太后一族打压的事告知了何远同，何远同也是聪明人，自然知道要做什么。何远同与东方凌稍作交谈，然后恭恭敬敬的送东方凌离开了。

不日，从京城一带开始，“太后专政，牝鸡司晨，意图改朝换代当女帝”等于太后一族不利的言行迅速蔓延开来，传至地方各省。全国学子愤而上书，要求归政皇帝，一时间全国支持皇帝当政的竟占了全国大部分地区。

而上书的折子更是多如牛毛，宫里头的太监们每日都要挑着扁担将折子送往御书房，饶是如此也需要来回几次才能运完当日的折子。

与此同时，太后一族稍作收敛，可太后抵死不提将政权归还楚呈一事，似乎还在寓意抗争。

简而言之，楚呈与东方凌这次获得大成功。楚呈让余元将折子分好，将学子们上书的折子送去了太后处，自己则去看重要的折子。

楚呈的行事风格是雷厉风行狠辣绝决的，只是一直被太后压着，一直不得志。只不过这样的日子应该马上就会结束了。

再说太后那边，养年殿这几日尽是皇帝送来的折子，折子多得在书案上已经放不下，甚至有些已经掉在地上了。

太后由从白扶着从内殿出来，一袭紫金赤凤袍上身，长发绾髻，斜入了几支白玉嵌红珊瑚珠子双结如意钗并赤金衔南珠金钗，一派气度非凡端庄威严。

“皇帝又送了什么东西过来？”太后耳尖，听见了外头扁担吱呀呀的声音，几不可闻的皱了眉问身边的从白。

从白微微垂首：“回太后，君上送来的还是那些折子。太后还是不要看了，省得心烦。”

太后冷着眉眼，抚着尾指上的长长的护甲：“什么心烦不心烦的，皇帝这明显就是在对哀家示威，哀家若是真的心烦了，可就中了皇帝的套了。”

从白：“太后，为何不将政权直接交还君上？这前朝后宫近几日闲话多的很，太后手下的那些人也不甚安分呢。”

太后拂过梳的端正的发髻，腕上的赤金环珠九转玲珑镯叮铃作响：“你怎的也是这妇人之见。皇帝并非哀家亲生，与哀家本就有嫌隙，若是此时就将政权交还，哀家这太后可也就长久不了了。”

从白忙忙欠身：“奴婢愚笨，一心只想着为太后着想，比不得太后远见。”

太后看见桌上摞得如山高的折子，到底还是有几分不虞的，扶了从白道：“扶哀家去外面走走吧，叫皇后过来跟哀家说说话，哀家也许久不曾见她了。”

从白应了，叫手底下的宫女去请柳韵了，自己则陪着太后施施然去了御花园。刚入春，御花园里空气倒也清新，早早儿就有些桃花打了朵，映着蓝天倒是讨喜的很。

皇后柳韵还未来，太后在御花园里则遇上了另一个人。

那人背对着太后和从白，将一枚祈福笺挂在桃花树上的一株花枝上。只一转头就看见了太后，愣了半晌才想起行礼：“臣妾严可芸见过太后，请太后赎罪。”

太后看了看严可芸，想起来了：“你便是新封的良娣吧？”

严可芸颔首：“是。”

“模样倒是周正。你来这里做什么？”

严可芸有些羞怯：“臣妾来此为太后与君上祈福。”

太后“哦”了声，尾音上扬：“祈了什么福？从白，你去摘下来给哀家看看。”严可芸挡住从白去摘祈福笺的手，见太后面露不快忙跪下道：“太后恕罪，这笺不能摘，若是摘了，可就不灵了。”

太后一扬唇：“你倒是诚心，快起来吧。”严可芸这才扶着从白的手起来了，临了了还不忘对从白说了声“多谢从白姑姑。”

“你倒是个乖巧的孩子，可见过皇帝了？”

“回太后的话，未曾。”

“君上政务繁忙，无暇顾及后宫也是情理之中，可委屈你了。”太后拉着严可芸的手，像是安慰一般，言语中也多是关怀。

严可芸见太后如此，便知太后有意拉拢，于是便更加低垂了眉眼：“多谢太后关怀，臣妾本微如草芥，若是能得良人协助，定将结草衔环以报知遇之恩。”

太后唇畔的笑意更深。

严可芸从袖中拿出一支凤凰展翅嵌七宝明金步摇恭顺的递给太后：“这是臣妾一直带在身上的步摇，是普善寺大师开过光的，说是能驱邪庇护。若是太后不弃，臣妾权当借花献佛了。”

太后淡笑不语，从白接过来了。

“我这才过来，这御花园便已经热闹起来了。”柳韵由菱春扶着，小步走了过来，面上带着从容的笑意，一双明眸却盯着严可芸不放。

严可芸脸色一变，但还是恭敬地向柳韵福礼欠身。

柳韵轻蔑的看了她一眼，没叫她起身：“严良媛在这里做什么？”柳韵转眼就看见了花枝上挂的祈福笺，伸手就扯了下来。

“若是献媚讨好有用，不若你来做皇后可好？”

严可芸一听，连忙跪下：“皇后恕罪，臣妾……臣妾……”

“下去！”柳韵厉声道。严可芸连滚带爬的离去了。

“做什么这么大的火气？”太后依旧淡笑着，把玩着手中的凤凰展翅嵌七宝明金步摇，像是把玩着猎物一般。

柳韵只垂了眼睛，低声道：“那严良媛本就是个性子尖刻之人，她这般乖顺定是另有所图。”

太后盯着柳韵：“谁在后宫里不都是另有所图么？你做了皇后怎得连这些觉悟都没有？”

柳韵更加垂了首：“是韵儿糊涂了。”

太后将手中的步摇随手丢在地上，有些扫兴：“本是叫你来说说话儿，你怎得还是这般不开窍。从白，回宫。”

从白匆匆跟上了，“太后莫恼，皇后她才刚入宫，许多事还需要太后多加提点。”

太后：“她当哀家不知道她的小心思么？哀家若是多帮严可芸一把，就会少帮她一把。不若她性子乖巧怎得突然这般戾气。”

从白见太后确实有些生气了，也不敢再帮柳韵辩解了，只得转移了话题：“宫外的人已经找好了，一切准备就绪。”

太后脸色稍霁：“嗯，万不可出了岔子，多提点着皇后些。不让哀家帮别人就让她自己出息一些。可查到了是谁与那雪上书的学子们走得比较近么？”

从白：“说是查到了，晚一点消息就会来的。”

太后嗯了声：“知道是谁就早早下手，早日剪掉鸟儿的羽翼为好，免得有一天羽翼丰满便不是哀家能控制的住了。”

从白应了。抬眼突然看见太后精致的面容。太后虽年岁已高，可保养得益，看不出什么岁月痕迹，只是眼尾依旧多了几分褶皱。从白见太后眼尾上的皱纹，生出几分悲哀，这个曾经心计算尽踩着众人爬上最高位的女人终究是老了。

话说到东方凌那边。东方凌自素汝走了之后一直有些心情郁郁的。

楚呈交代的事情东方凌做的差不多了，可完全没有放松下来。因为一天晚上，东方凌遇袭了。

当时的东方凌正在看书，长窗开着，有一个黑影突然掠进，东方凌眼前一花，只看见一柄长剑就向自己刺来。东方凌立刻将手上的东西扔了出来，起身逃跑。可身后的长剑穷追不舍，几次就要刺中要害。好在东方凌机灵，虽然跑的慢些，可身子灵巧，想来对方也不是什么高手，才能勉勉强强躲过，只伤了些皮肉。

这一阵吵闹招来了府上的其他人，那人一见事情不对，懊恼的甩出几枚飞镖，夺窗而去。而飞镖则正中东方凌手臂肋下等多处，有一枚只稍再用力便会刺中心脏了。

好在东方凌命大运气好，保住了性命。昏睡了两天，东方凌才悠悠转醒。

司徒雪服侍着东方凌吃药，将伤口愈合时的禁忌一条一条告诉东方凌，生怕她闲不住往外跑，不好好养病。

东方凌则仔细想了想，自己平日里谦逊为人，也没有仇家，何来有人要对自己痛下杀手呢。正想着，新枝来说是柳洲言到了。

柳洲言一进来就扯着东方凌东看西看，东方凌顾及着伤口却又怕被发觉女儿身，忙向司徒雪使眼色。

司徒雪隔开东方凌和柳洲言道：“柳公子不必太过担心，家主的伤势已经处理好了。若是乱动，伤口会裂开的。”这样说着，才让柳洲言停下手中的动作。

“这次的事，大概是太后做的。”柳洲言正色道。

司徒雪飞快的抬眼看了看柳洲言，叫新枝与一众仆役下去了，自己也静悄悄离开了。

东方凌：“这样说事情便能说通了。”

柳洲言顿了顿，又说：“君上让我带了几支山参，说是补血养气的，你记得炖了。我也带了些上好的创药，对恢复伤疤由奇效，你若是留下了伤疤，那排着队要嫁与你为妾的姑娘们定是会吓跑了去。”东方凌抿唇笑一笑。

“他这是愧疚么？帮我告诉他，既然我没死，那我就一条路走到底了。”东方凌依旧是东方凌，敢做敢为。

柳洲言也笑：“你们两个真是一样的倔脾气，十头牛都拉不回来。”

东方凌摸了摸鼻子：“我之所以愿意帮他，是因为他是楚呈。”

柳洲言愣了愣，继而挤眉弄眼道：“好酸啊，你是从哪里学来的酸腐句子，我的牙都要酸掉了。”

东方凌没好气的瞪他，这个人总是没个正形。