对唐诚勇这样家境贫寒且努力的学生而言，高考、大学、读研这条路，是阶级夹缝中唯一的出头机会。唐诚勇曾希望能通过申请国家公派留学的方式出国，但庞林明确回复他“我是不会放你出国的”，并以“寒门难再出贵子”的“研究理论”驳斥、讽刺唐诚勇的年轻单纯。

    随后唐诚勇获得了一份宝贵的工作机会，被庞林发现后，指责对方辜负父爱、叛逃忤逆、一意孤行，要求唐诚勇换导师、主动请辞退出研究团队和办公室，并暗示唐诚勇，自己无法保证“六十四分钟”请安过程中，暗自拍摄的一部分视频，是否会泄露到互联网上。

    所有截图，被一个文本文档画上句号。那个文档里只有六个字：“绳子。绳子。绳子。”

    侯一盾在武小武快看完时，站起身把目光挪向远处，他感受到一种寒冷的压抑。

    武小武合上电脑，“家里人的希望，学生时代的所有努力，未来的前途，都是看不见的绳子，被庞林抓在手里，学长上吊的时候，应该很绝望吧。”

    “等你的时候，我查了一下，差不多就只有两个好久之前的帖子，提到过学长的事，他应该是在假期没回家，然后自杀的，而且大家的猜测都是为情所困之类的。后来也没什么相关报道，这件事肯定被学校压下来了，我觉得，我们应该查清楚！”

    “必须查！这种人也配当老师当导师？就算咱们不是给学长报仇，也要给学校除害！等我的……易魂术修炼到第二层，看我玩不死他！猴子，我心里堵得慌！”武小武发狠道。

    侯一盾犹豫半天说：“还有，既然学长有这些证据，为什么当时不捅给媒体？让大家引起关注，哪怕鱼死网破总还是有活路的，也不至于年纪轻轻就……我虽然很同情他，也想帮忙，但真的很怕啊，那个镜子，还有他那个翻过来翻过去的……”侯一盾急得直挠头。

    武小武无奈地看着他，“回头我想办法给你胆子变大点儿，这么怂下去，以后咱俩还咋称霸校园啊？晚上这样，我不还得去排练么，大家没睡之前人多眼杂，还是等后半夜，这次就我自己去，回头要有啥需要你帮忙的，再给你说。”

    “好好好，那你也给学长解释一下，不是我不帮忙，是我……真的特怕他，昨天他可能看我不顺眼，都没弄你，就吓唬我，你帮我说说好话呗。”

    武小武点头思索道：“他变成亡魂之后这么久，中间应该也发生了很多事，庞林现在还好好的，说明他没找到报复的办法，至于为什么会留下这些证据，又让我们去给他找到，可能还有什么别的隐情，也是一开始还不信任我们的意思，晚上我得当面问问他才成。”

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    与此同时，唐叔正躺在宿舍里间的床上看手机。两个学生买了东西扫完码后，唐婶儿沏了杯茶进来。

    她呷了口茶，小声说：“那孩子还不知道囚线的事儿吧？”

    “我没说，”唐叔翻身坐起来，“让他自己去发现吧，这小子有时候沉不住气，太顺了不好，将来……总是要历练的，等他自己琢磨明白，恐怕还要麻烦你走一趟。”

    唐婶儿谨慎地看了眼门外，朴实无华的那张面容，仍能看得出年轻时的美貌。两个眸子里，透露出不易被人觉察到的异样。“嗐，麻烦什么，李敬光那些把戏，也该玩到头了。”

    “等姓邓的那姑娘到了，你我都能闲一闲，出去走走转转，毕竟，是最后一程啦。”唐叔的神色口吻均变得温和，那种在现实生活中的安稳感，难得浮现于他的脸上。

    唐婶儿握着杯子，两人都不再说话，楼道里都是充满活力的声音，窗外的阳光令人昏昏欲睡。她的目光从后面那栋楼前的学生身上，一点点转移到空中玄线组合成的几何结构中，眼神也从某种期待，变成了更深一层的憧憬——对唐叔许诺过的那个“未来”。

    这是她在十多年前，喝药自杀的那个下午，从来没想过，也不敢想过的未来。

    唐婶儿的丈夫在她坐月子时，死于一场事故。那阵子她老家的恶霸村长，和猪贩子商量好价格吃回扣发财，正挨家挨户威胁村民卖猪。唐婶儿丈夫头七那天，村长带着四五个地痞上门谈收猪的事，被唐婶儿哭骂着赶出门。

    村长正愁没个活榜样示威，当晚用耗子药毒死了唐婶儿家所有的猪，并让几个地痞去“教训”唐婶儿。原本性格刚烈的唐婶儿想要寻死，但不忍抛下刚出生没多久的女儿。此后唐婶儿也没有再嫁，一个人含辛茹苦带大了女儿，村长偶尔会来她家喝酒过夜。

    好在她女儿很争气，成绩一直名列前茅，却在高考中意外落榜。后来无意间才得知，女儿的录取名额被另一个叫马莹莹的人顶替了。母女二人走上了艰难的维权、诉讼、复读之路。事情被当地村民广为传播之后，村民也像往常一样，期待着有什么热闹的事发生。

    顶替者马莹莹的父亲马青仁，找到唐婶儿那个村的村长，让村长从中调解，希望能与唐婶儿这边和解，并承诺给对方五万元封口费。村长揽下这件事后，只给了她们其中一万元，并用各种卑劣手段威逼唐婶儿母女，让她们不要再闹事，还说介绍唐婶儿的闺女去城里做小姐。

    唐婶的女儿原本就是在全村的流言蜚语中长大的，后来也知道了马青仁和村长的交易。有天她借口要去姑妈家住两天散心，转道去找村长。她在村长面前佯装示弱，恳求村长能多分点钱给她们母女，并愿意陪村长过一夜，此后这件事就全部翻篇儿。

    村长把唐婶女儿带到一个地痞家“借宿”，这也是过去习以为常的事。那地痞平时通宵赌博，那晚也是一样，等到次日上午回来睡觉，才发现被捅了上百刀的村长横尸在自己家的地上。