他刚要迈步向前走，却听耳边传来尉迟霁明的声音：“小叔叔且慢走。”

    说着，尉迟霁明伸出一只小巧的左手，便朝秋仪之右脖子捏上来。秋仪之在进金陵城之前，就曾中过尉迟霁明这一招，当时让他立即晕厥过去不省人事，就连温灵娇的最后一面都没见到。

    秋仪之见状大惊失色，连忙一个后仰想要避开尉迟霁明的招式，却不料动作太大太猛，几乎要仰面摔倒下去。不料尉迟霁明右手正好扶住秋仪之的肩膀，左手又向他颈上捏来。

    秋仪之知道自己身上这点粗浅功夫，在尉迟霁明面前根本不值一提，索性高声呵道：“霁明，你做什么？我可是你小叔叔！”

    尉迟霁明毕竟还是个十来岁的小姑娘，听了这话，顿时愣住了，手上动作也立即停下。

    却听林叔寒在一旁说道：“大人，你活着比死了强，皇上还有用得到你的地方，朝廷还有用得着你的地方，天下百姓也有用得着你的地方。我同赵成孝几个都商量好了，要在这千军万马之中救你出去！”

    “救我出去？”秋仪之站直了身体，“你有什么法子救我出去？”

    林叔寒脸上一阵尴尬：“办法……办法总是有的……”

    其实他也没什么好的办法，只是不愿秋仪之就这样好似一勇之夫自杀一般断送了性命。

    正在这时，几人面前忽然刮来一阵剧风，风势大得超乎想象，秋仪之、林叔寒两人当场就被风势吹得仰面倒下，就连赵成孝这样一个天生神力之人也一个屁蹲坐在地上。只有尉迟霁明在狂风之中转了几个身才落在地上，却也不敢站起，而是趴在地上抬起头，观察前方动静。

    却见大风却是从岭南军方向刮来，然而那边却是硝烟弥漫，全都笼罩在浓烈的烟尘当中。

    “这是炸药么？莫非是岭南王那边预备的炸药自己爆炸了不成？”勉强翻过身子，抬起头模模糊糊看到前方情况的秋仪之心中暗揣。

    紧接着，又是几阵爆炸响起，对面岭南军阵中又刮来几阵狂风、响起几阵爆响、升起几道烟柱子。

    秋仪之已是确定这是炸药爆炸无疑了。炸药的威力他是再清楚也不过了，就连坚固的砖石木铁都经受不住爆炸时的冲击，又何况是血肉之躯了。岭南军阵中发生这样的大的连续爆炸，必然是伤亡惨重，说不定连岭南王本人都已罹难其中了。

    情势居然莫名其妙被逆转了。

    他自小便跟着当朝宰相钟离匡读书学习，受了这位严格刚直的老师的熏陶，秋仪之对天命、运数之类玄学一向是嗤之以鼻的。可今日见到已是稳操胜券的岭南军，竟然在这样关键时刻，出现如此急转直下的变故，让他也不得不相信功过成败，冥冥之中果然有其天术。

    然而他相信了没有一眨眼的功夫，难得建立起来的信仰便被无情打破了。

    只听他身后传来“黑颈蛤蟆”的大嗓门：“不好啦！倭寇的海船来啦！”

    秋仪之听了，吓得浑身一战，赶紧别过头去观看，果真如“黑颈蛤蟆”所言，原本空无一物的燕子矶码头旁边，居然停满了大大小小的海船，粗粗目测就有一二十条。

    秋仪之自己知道，自己两个月前，曾在明州港大闹一场，将殷承良、殷泰父子聚集起来的海船烧毁了七八十条，原以为已将其海上力量的主力消灭，却不料短短两个月间，他们竟又聚集起这么一大队战船来。

    秋仪之还在嗟呀叹服，心里却冒出另一个念头：方才岭南军中那些爆炸，同这十几艘战船有什么关系？莫非是他们听见爆炸声音，赶忙从江上过来支援的？这样自己腹背受敌，同样是难逃一死……

    可他再仔细观察这些战船，却是大喜过望，只见船队居中的一艘最大的海船之上，高耸入云的桅杆之上，赫然飘扬着一面一丈见方的红旗，上用银线秀着一条巨大的鲸鱼，随着旗面的摆动好似在天空之中游泳。

    “李直！老船主李直来了！”秋仪之失声惊叫。

    这李直乃是旅居日本的一员大海商。他以白鲸旗为号，旗下海船不知凡几，大汉同海外一半的外贸生意都是他名下的，就连日本国内的国主将军，也没有不给他面子的。

    秋仪之同李直几年前曾有一段缘分，互相救过对方的性命。又由秋仪之出面，请皇帝亲自下旨，将原本从事走私生意的李直，纳为朝廷承认的合法商人，让其在海上的优势更加稳固。为报答秋仪之从中作保的恩德，李直每月都抽五千两白银的收项，供秋仪之使用，这几年来也有几万两银子了。

    因此，秋仪之远远望见李家的“白鲸旗”，顿时激动的眼中迸出泪来，也不管对面还有多少岭南军，当即起身号令麾下军士道：“大家都到码头那边去，援军来了！援军来了！”

    赵成孝也认出了船上的白鲸旗，带着欢喜的口气问道：“得令！两边高楼之上埋伏的弓弩手，要不要先留下，将岭南军的追击阻挡一下再往下撤？”

    “不用，一起去，还守在那里做什么，一起去！”说罢，他自己便起身向码头边上快跑而去。

    秋仪之手下这些精兵果然是训练有素，即听到的是全军后撤的命令也是丝毫不乱，人人收拾起手边的兵器，也不需人指挥协调，自然而然地分了先后、排了队伍，紧紧跟在秋仪之身后，来到大船底下。

    这两百余人尚未列队，却见居中那艘大船的船舷之上，被扔下了十来条软梯，舷上探出一个人头，朝船下高声叫道：“秋大人，快上来，快上来！”

    秋仪之抬头细观，见说话之人年纪在二十岁开外，面目十分俊朗，正是李直的儿子李胜捷。

    秋仪之一心求死，刚要高声拒绝李胜捷的好意，却听林叔寒在他耳边说道：“大人，转机来了！只要用李家的船队将金陵城，乃至整条长江封锁住，那就断了岭南军北上的希望，岭南王拿下金陵的作用至少能够被削减一大半。大人，你可没输！”

    林叔寒这几句话说得入情入理，瞬间让秋仪之打消了同敌军同归于尽的打算，收回手中宝刀，便沿着软梯向船上攀爬上去，他麾下那些兵马也跟着一路攀援上去。女眷们身体弱了些，则被腰件系着缆绳，半爬半拖地登上了船舷。

    待上了战船，果然看见英姿勃发的李胜捷笑盈盈地看着自己，拱手作了个揖，招呼道：“大人，几年不见，还认得我吗？”

    秋仪之赶紧回了个礼，拉着李胜捷的手，看他两年不见，英气没减半分，更多添了几分沉稳，异常激动地答道：“当然记得，当然记得……只是不知贤弟今日为何会在这里出现？幸亏贤弟有如神兵天降，救我一命，否则我可就要死在这里了。”

    李胜捷一笑道：“莫非是兄长吃了败仗了？那小弟我可是给了兄长一个大大的人情，将来有得兄长好还了。”两人几句话间已在称兄道弟了。

    秋仪之欣喜之余，却没有心思再同李胜捷说笑寒暄，赶忙上前几步，趴在船舷边上探出脑袋查看船下的情况，可船下除了燕子矶码头内的一片空白场地之外，别处都笼罩在还未消散的烟尘之中：不单岭南军的动向没法看清，就连同敌军纠缠在一起的刘庆的情况也看不清楚。

    秋仪之异常着急，口中忍不住骂道：“岭南王这好死不死，这么多炸药爆炸，搞出这么大动静，底下什么情况一点都看不清楚！”

    李胜捷听了，走上一步，怯生生说道：“大人，这都怪我不好，就是见大人这边战况似乎不利，情急之下开了炮，没想到挡到了大人的视线。”

    秋仪之听了一怔，赶忙扭头，瞪大了眼睛看着一脸歉意的李胜捷：“贤弟方才说了什么？方才的爆炸，是你开炮引发的？”

    李胜捷无辜地点了点头：“对啊，我说的没错啊……哦，我们船上的火炮，是从西洋人那边搞来的，记得大人当时也见过啊。喏，就在那里。”说着，便向甲板伸手一指。

    秋仪之朝李胜捷手指的方向望去，果见甲板之上每隔十来步便陈列着一支支大海碗粗细、黝黑色的铁管，正是当初他在李直船上看到过的火炮。

    此物用火药击发，炮弹射出之后着地即炸，威力虽比不上原地引爆的炸药，却也是声震数里，震人心魄。记得当时火炮只能以固定角度、向固定方向、射出固定距离，尚且不能投入实战，没想到两年之后，这些难题居然都已解开，已能自由击发，这实在是出乎意料。

    秋仪之既然想起李直，便不免询问一句：“贤弟，你今日前来，我已经十分高兴了，就是不知令尊老船主是否也在船上，好让我去行个礼、问个安？”

    李胜捷叹了口气：“唉！家父伤情未愈，不能远行，尚在日本养伤……”

    秋仪之听了又是一惊——当年老船主中了日本刺客的独门剧毒，眼看就要中毒而死了，还是秋仪之用了秘药将他的伤情稳定下来，送到日本去治疗；却没想到过了两年之久，他中的毒居然还没有彻底拔除治愈——这又是一件出乎意料的事情。

    然而若是现在询问老船主李直的近况，那这话便有得好说了，眼下情势晦暗不明、大敌当前，容不得秋仪之详细询问情况，只说了句：“那倒可惜……”草草结束话题，又回头趴在船舷边上向下张望情况。

    此刻硝烟渐渐有些散去，可依旧将视线遮挡得迷迷糊糊，看不清下面的情况。

    秋仪之想要派人下去探查一番，可一想到岭南王郑贵足智多谋，说不定反而利用这些烟尘，设下埋伏，自己派人过去自投罗网那可就得不偿失了。