林叔寒听了，脸色一沉，随即恢复常态，说道：“大殿下好歹也是天底下一等一的人物，总做不出这样下作事体吧？怎么可能拼上千古骂名，也要为难我这个潦倒书生呢？”

    秋仪之摇摇头却道：“就算我大哥爱惜羽毛好了，难保他今后对先生没有一句半句怨言，到时候自有希图讨好上意的小人，自以为揣摩到了大殿下的心意，自作主张过来作践先生，这也是不一定的。”

    林叔寒冷笑一声，道：“哼！所谓阎王好见，小鬼难缠，就是这个意思了？焉知林某可是抓鬼的钟馗！”

    秋仪之点头道：“先生的本事，在下是清楚的。然而这群闲人日日骚扰，先生就天天同其周旋么？先生这样大才，浪费在这群小人身上，也未免太过暴殄天物了！更何况，先生身边，还有一个手无缚鸡之力的吴姑娘在……”

    林叔寒听秋仪之语气诚恳，确也是在为自己着想，便道：“秋大人说得没错，林某确实是有些书生意气了。秋大人既然素来知道大殿下禀性，又不知有何计能够帮我。”

    “这也不难。说来我大哥也不是什么无能少德之人，先生若有意建功立业，不妨就顺了我大哥心意，到他幕府之中任职，以先生大才，必然能够一展宏图。”秋仪之说道。

    林叔寒却笑道：“林某做事从来不会后悔，方才林某既回绝了大殿下，好马自然没有吃回头草的道理。还不如就如秋大人所言，到大人手下当个师爷算了。”

    秋仪之听了眼睛一亮，说道：“在下之前几番诚心聘任，先生都不置可否。今日又有堂堂大皇子有意笼络，此事在下原本不想再提。却不料先生居然会主动提起……在下，在下只是不愿乘人之危而已。”

    林叔寒摆摆手，说道：“林某虽然才疏学浅，却也有几分骨气，若真是林某不想去的，那林某即便是化成了灰也绝不沾染分毫。林某只是觉得秋大人确系至情至性之人，你我说话从来投机，又对若非有救命之恩——与大人交往，如饮美酒，令人心向往之。”

    秋仪之听林叔寒说到这里，已是心花怒放，强压住心头的喜悦，说道：“这么说来，林先生是答应跟我去山阴县了？”

    “大丈夫一言既出，驷马难追。”林叔寒斩钉截铁道。

    秋仪之听了愈发高兴，却道：“既是不知吴姑娘是否愿意通往……”

    他话音刚落，却听门外传来吴若非极爽朗轻灵的嗓音：“当然愿意，我还怕先生不肯去呢！”

    林叔寒听了高兴，面带笑容地愠道：“好啊！你居然敢偷听我同秋大人说话！”

    自此之后，秋仪之便在林叔寒的庄园之中安心养病。他每日都有吴若非精心烹饪并辅以名贵药材炖制的鸡鸭药膳，短短几日之间身体已是复原如初。

    又过了几日，栖霞寺中派人过来，说是大殿下郑鑫已办妥钦差事宜，克日就要离开金陵北上还京。秋仪之想起郑鑫的嘱咐，当即出门就往栖霞寺，去同郑鑫辞别。

    这兄弟二人各怀心思，话说得并不投机，一番寻常寒暄之后，秋仪之便退了出去。

    次日，大殿下郑鑫便开拔钦差行辕，也不走陆路，要取道长江再经南北大运河返回京城洛阳，顺带着查看漕运全城。

    秋仪之因是朝廷命官，照例也要去码头送行，又因他位卑职小、资历又浅，只能远远排在队伍末尾，

    只见原本就十分繁华的燕子矶码头已是张灯结彩，锦上添花地愈发烈火烹油、鲜花着锦。码头周围酒楼都已被金陵城中的豪富人家包了下来，老老小小的都在高楼之中，想要观看钦差皇子出行这难得一见的场面。

    长江上早已停泊下了一艘龙头大船，船舷两侧排满了身穿锦甲、英姿勃发的军士，桅杆高高挑起，上面挂起一面五爪金龙，迎着江风缓缓飘荡。

    码头正前方的广场上，分文武排列了江南道各级官员。因之前郑鑫横扫江南官场，原本将近三百余人的官员总数，已是少了不少。然而按照官场规矩，官员虽然本人未到，站班的位置却要替他空出来，因此整个队伍显得稀稀拉拉的。

    秋仪之是这两百多官员之中心情最为轻松的，他也不同身边同僚交头接耳，从队列的缝隙之中东张西望。只见官员之中有不少生脸，乃是从其他道府新调任过来补充江南道官职空缺的——他们一个个从苦寒之地，到此江南膏腴之处任职，一个个都满面红光，面带春风。

    秋仪之又接着扫视官员队列，忽然见到一张熟悉面孔——正是工部派来联络江南河工事宜的郑庭航。这个郑庭航旬月之前，当堂顶撞大殿下郑鑫，眼看郑鑫就要以殷承良同谋之罪处置他时候，秋仪之却为他开脱，不仅保全了性命，官职也未被贬斥。

    因此秋仪之见他一本正经地站在队列之中，便朝他轻轻点了点头，算是打过招呼。

    这个郑庭航是个迂腐书生，恪守圣人“君子不党”的教诲，死里逃生之后居然一次都没有来拜访感谢秋仪之过。然而现在他的救命恩人主动招呼，他也不能装聋作哑，便微笑着稍微欠欠身子，算是答应了。

    正在此时，忽然听得龙船之上一声炮响，立时鼓乐齐鸣，众人便知，是大殿下郑鑫来了。

    秋仪之忙朝南面望去，果然见到一顶张灯结彩的八抬大轿，在无数侍卫仪仗的簇拥之下，缓缓朝码头而来。

    那顶大轿子在众官员让出的正中甬道上从容停下，当头的几个轿夫互相使了个眼色，同时发力便将轿子压低，旁边一个轿夫立即伸手轻轻撩开轿帘，静候其中贵人出来。

    过不多时，便见一人身着崭新的鲜红蜀锦四爪八龙袍，轿中款款走出一人——便是大殿下郑鑫了。只见他一面走，一面朝认识的官员点头问候，好一副天潢贵胄的气派。

    他慢慢走到龙舟旁边，朝众人稍稍一揖。众官员见状，极识相地弯曲膝盖，冲着郑鑫行三扣九拜大礼——看他们的动作，便知其用上了十二分的虔诚，似乎全然忘了就是现在他们跪拜的这位大殿下，短短一月之间便横扫江南官场，让不知多少乌纱落地、多少前程尽毁。

    列在队伍末端的秋仪之，因有圣旨在身、又素来同郑鑫平起平坐，本来不必行此大礼，然而他想着自己若是直挺挺地站着不跪，不仅太过显眼，而且自己鹤立鸡群一般也甚是难看。于是他也双膝一弯，磕下头去，却立即起身，挺直上身远远望着郑鑫。

    郑鑫似乎也在看着秋仪之，口中却在同前排的几个高官寒暄道别，秋仪之离得远也听不清他们到底说了些什么。

    郑鑫同他们说了一阵，又朝江南百官一挥手，随即极潇洒地转身，循着小心放好的跳板登上了龙船。

    那龙船升起铁锚，又扬起黄帆，随即顺着风势、水流，往东南方向而去了。

    随着龙船渐行渐远，江南官场因“了尘宫”妙真居士一案而引发出的一场浩劫终于风平浪静，侥幸保全功名官位的官员无不松了一口气，就连带着三伏余威的太阳也似乎收敛了一些，收起毒辣的火舌，让人稍稍舒适一些。

    众官员见大殿下已登船启航，新任的江南道刺史也未到任，因此立即一哄而散，三五成群地离了码头。

    秋仪之因是新到任的山阴县令，此次大案得罪的江南同僚又极多，故而没有半个人可以交头接耳，便独自一人慢慢往林叔寒的庄园而去了。

    林叔寒的庄园，秋仪之已是十分熟悉的了，只同看门的老王点点头，便如同进自己家门一般入了院中。院内小径他也已是谙熟在心，一边想着心事，一边往庄园深处而行。

    走了片刻时间，却见林叔寒和吴若非正在屋前整理东西，尉迟霁明和杨瑛儿也在帮忙打包。

    秋仪之料想是他们正在做随自己付山阴县的准备，便微笑着走上前去，说道：“哟，林先生和吴姑娘这是在搬家么？”

    林叔寒闻言，抬起头说道：“尽是些劳什子，若非还不舍得扔，总不见得统统带到山阴县去吧？”

    吴若非也抬起头，斥道：“什么叫劳什子？这些都是先生读过的书、写过的字、吟过的诗，我还想着攒起来，过几年为先生出一本诗集、文集呢。”

    林叔寒却不以为然道：“都是些迂腐文字，攒起来做什么？还要出文集，等着流传后世，贻笑大方么？”

    秋仪之听她二人意见相左，忙插话道：“这可既是林先生的不是了。这些东西，在先生眼中固然是一文不名，然而放到金陵城中却是洛阳纸贵。信不信在下现在就拿几样到夫子庙前头去摆摊，保管来抢先生字画的人，打破头的都有！”

    “哼！尽是些凡夫俗子！”林叔寒道。

    秋仪之却笑道：“凡夫俗子手里可有的是银子啊！在下是个俗人，有几句直言要说，还请先生莫怪。若先生当初就放下执念，将历年来所积的书画放到市场之上，出售一些，又岂会因吴小姐十几万赎身银子而大伤脑筋呢……”

    “绝无可能！”林叔寒略带粗暴地打断了秋仪之的话，“若如大人所说的这般，那林某手中这支秃笔从此染上铜臭味，就再也做不出什么好诗，写不出好字，同死了又有什么区别呢！”

    他话音刚落，就连吴若非也过来帮腔道：“公子这话确实是偏了。林先生诗文书画无一不精，固然难得，然而他品行高古才是我我倾心于他的缘由。若真到了林先生要靠润笔为我赎身的地步，那我宁可一生不得自由！”

    秋仪之一边听，一边点头，口中虽然唯唯诺诺，心中却是另有想法。