楚念等人到穆家的时候，楚元郎正端着一碗鸡汤喝得欢畅，看见楚念，他眸中少有几分沧桑转瞬即逝，旋即便像是一大男孩儿似的阳光的笑了起来。

    “姐姐，叫你担心了。”

    见他状态不错，楚念堪堪松了一口气，这档口，便见穆青满眼羞涩的道：“元郎，鸡汤好喝吗？”

    楚元郎此刻面儿上也浮现出一抹莫名的红晕，他憨憨的傻笑了一声：“好喝。”

    忽而一股冷然的气息传来，楚元郎警觉的转眸，便望见那抹高大的身影，几乎挡住了身后一大半摇曳的烛光。

    一股杀伐之气正从那人身上传来，楚元郎眸中闪过一丝暗芒，见那人与楚念靠的近，便是面色松懈了几分，有些好奇的道：“姐姐，这位是——”

    不等楚念开口，便听得陈越声音冷淡道：“在下骠骑大将军陈越，少镇宁候，久仰大名。”

    楚元郎正了神色，卧在榻上撑起身子，施礼道：“原来是骠骑大将军，在下因病有失远迎，还望大将军见谅。”

    此刻楚元郎本就因为昏迷了不少时日，面色有些苍白，身子瞧着也十分疲软无力，陈越目光扫过他，轻轻点了点头算作答应，便见穆青上前接过楚元郎手中的汤碗：“还要喝吗？我再帮你盛一点儿？”

    楚元郎浅笑，少年人眸中含着几分不易察觉的柔情，“那就多谢穆娘子了。”

    待穆青含羞离去，楚元郎这才注意到楚念意味深长的目光，顿时面色窘迫道：“姐姐，你看我做什么。”

    楚念意味深长一笑，一双水眸弯成两道月牙：“弟弟长大了。”

    闻言，楚元郎的面色又是没来由的一红，紧接着，便见楚念自顾自的在一旁坐下，伸手，替自己和陈越各沏了盏茶，才抬眸看向仍旧面色绯红的楚元郎，神情严肃。

    “虽然想知道你和穆青都做了什么梦，以至于梦醒了都这么奇怪，不过我更想知道，你下一步打算如何计划。”

    楚元郎忽略了楚念前半句调侃，略微沉思了一会儿，便道：“就边关战事而言，蛮族的缺点是打法毫无战术可言，一打起来便是横冲直撞，可蛮族的优势是人多，也正是因为人多，他们这般横冲直撞反而更有杀伤力，外加上敌方军中有强大的幻术师加盟，只怕继续苦战下去，边关纵使有二十万精兵也必然失手。”

    此言一出，一旁的陈越不动声色的抬起头，细细观察着楚元郎的面色，却没有插嘴。

    楚念眸中则是微沉，楚元郎在楚家待着的时候便喜欢研习一些兵法，既然他能这么说，也定然是心中有所了解了的。

    楚元郎微微垂下眸子，眉头紧蹙：“我方的优势在于战术可以变幻莫测，外加人数少，大凉人通常体型比蛮族人灵活，倒是更善于取巧，缺点就是力量不足，如今蛮族进攻又不讲章法，只能硬碰硬，可若是硬碰硬，我们大凉只有被消耗的下场。”

    闻言，楚念方才张了张口，话头却被那方一直沉默着却存在感极强的陈越接了去：“既然敌我双方你都如此了解，可想好对策了？”

    楚元郎抬眸看了陈越一眼，旋即眉头舒展开来，轻轻点了点头道：“既然是力量有差别，那就在装备上弥补，倘若我方能有一些强大杀伤力的武器，对付蛮族这种横冲直撞的打法，就会轻松多了，届时，就算敌方有幻术师相助，我们也不必太过惧怕了。”

    似乎对楚元郎的话十分赞同，陈越慢条斯理的点了点头，继而目光灼灼看向楚元郎：“如今我方士兵能用的装备已然是大凉最好的铁匠做出来的，如今，装备还能如何提升？”

    楚念侧眸看了一眼陷入了沉思的楚元郎，旋即转眸看向陈越，“表哥可听说过，前些年方术师意外研究出来的玩意儿？”

    陈越挑了挑眉看向楚念：“你是说，火药？”

    “正是。”楚念眼前仿若浮现出前世身死之际被炸伤的沈暮，和被他拉过来当挡箭牌的士兵，想必那种程度的爆炸，那周围足足十几个士兵必死无疑。

    倘若这等威力是在人数密集的战场之上……结果可想而知。

    陈越眼前一亮，旋即却又暗了下去，轻轻摇了摇头道：“倘若是战斗时使用，只怕还会伤到我方士兵。”

    这档口，却见楚元郎倏尔抬起头，一双眸子雪亮：“那，我们用那东西打伏击或是守城不就完了？”

    此言一出，空气略微凝滞了一会儿，陈越垂眸沉思，片刻后，难得的嘴角勾起一抹明显的笑意：“这倒是个好提议，本来就是保家卫国，如此一来，便不必害怕能伤到友军，我们躲在城中，更不必怕敌方的幻术师了，倘若火药再能加急制作一些，后续跟得上，那就算是蛮族倾巢而出，我们也不怕了！”

    楚念侧眸看了陈越一眼，此刻她才发现，这个表哥并非是个真正冷漠的人，他只是对所有关于战争之外的事情都不放在心上，倒是个真真切切的战斗狂魔，倘若话题一扯到战争之上，原本惜字如金的人立马就滔滔不绝……

    “那火药现在是在兵部手里把着？”

    楚念抬眸，便对上表哥闪烁着灼灼火光的眸子，那眸中的火焰，比起火药炸开时的耀眼毫不逊色。

    她轻咳了一声，轻轻点了点头道：“只怕运用火药还需要与朝廷申报。”

    陈越立马接话，硕大的拳头握在胸口，几条青筋清晰可见：“我去说，就不信有人敢不从。”

    ……

    果不其然，第二日在朝堂之上，陈越提出的要将火药运用在边疆的提议几乎全票通过，太后一党和王家人根本没法儿抵御战斗狂魔的热情，更别提亲王一派干脆的一边儿倒，整个皇族都将自己所拥有的那“一票”投给了陈越。

    很快，兵部对于火药的研发便加快了速度，不过半月，火药便可以投入应用，第一批制作出来的五门火炮已经运到了边关，楚元郎身体稍一恢复，便已然赶往边关。

    蛮族被这火炮打了个措手不及，很快求和，甚至奉上蛮族唯一的公主作为求和条件，这都是后话了。

    只说现在，楚元郎和陈越方才赶往边关，清河堂口那边便传来消息，说是沪通之已然归京，就在私宅之中等候着楚念了。

    等楚念匆匆赶往沪通之的私宅，却在门口意外的遇见了桃谨言，正当楚念感叹桃谨言的情报强大，甚至连沪通之的私宅住址都能打听得到的时候，便见桃谨言面色严肃道：“你能……帮我引荐引荐这位沪堂主吗？”

    楚念探究的看了他一眼，旋即便是轻轻摇了摇头道：“师傅向来不见外人的，倘若你想见他，还需我先去征求一下意见，你若真非见不可，那就等等，我与他商量商量。”

    桃谨言眸中闪过一丝失落，旋即便是轻轻点了点头，道：“好，听你的。”

    说罢，他便转身离去，丝毫没有留恋似的。

    楚念望着他的背影皱了皱眉头，转身便走入了门槛，可等入了敞开的大门那一刻，身后的大门便被紧紧闭合，楚念无奈的叹了口气，抬起头，却对上一双熟悉的眸子。

    此刻那双狭长的眸子正微微眯起，看向她，却全然没了从前的温度。

    楚念心底升起一丝疑惑，这档口，便见对面那人背过手，薄唇轻启，一身墨色显得极为冷情：“楚念，今后孤不需要你了，你且离我大凉远些，我大凉之中，不留异类。”

    眸中闪过一丝了然，却是面色微沉，楚念上前几步，目光紧锁在明修的脸上，鼻翼微微动了动，“什么叫异类？”

    明修脸上仍旧是一股莫名的冷淡，就如初见时那样，甚至隐隐藏着几分杀机：“你并非是真正的楚念，而是苏家的一缕幽魂，是与不是？还有，你如此尽心尽力的帮我，也不过是希望为苏家报仇，就连靠近我，都只是带着自己的私欲，如今我的羽翼已然丰满，根本就不怕王家和太后的牵制，你这样从一开始就生有二心的人，我留之何用？”

    楚念目光微闪，片刻后，却是红唇微勾，道：“我是不是苏家的幽魂又有什么干系？帮你本是为了大凉疆土之上的黎民百姓不必受到奸臣的迫害，就算是带着私欲，也是帮你不是？况且，雪中送炭是我，你怎知你今后用不上锦上添花？”

    话音落下，明修的神色明显一怔，便见楚念半垂下眸子，无奈的笑了笑道：“师傅，别玩儿了。”

    “明修”的面色僵住，片刻后，身形渐渐消散，化作一根木桩跌落在地，一旁传出沪通之爽朗的笑声：“好丫头，为师都骗不过你了，看来这段时间你也没有松懈。”

    楚念笑了笑：“还是师傅教得好，倘若没有师傅，我到现在还每天都被幻术迷惑呢。”

    沪通之从一旁一颗大树的后面缓步走了出来，随手摸了摸下巴上一撮胡子，片刻后，有些好奇的看向楚念道：“你是怎么知道这明修是我假扮的？”

    闻言，楚念动了动鼻子，轻笑了一声道：“师傅对于明修倒是观察入微，只是还差了一些，若非是与明修朝夕相处的人，是绝对不会发现明修这一特点的。”

    这档口，便见沪通之无奈的摇了摇头：“看来，为师是无法离间你和明修之间的关系，将你拉到清河阵营之中来了。”

    此言一出，楚念顿时皱着眉头抬头，便对上沪通之意味深长的双眸。