此时此刻，西宁古镇。

    赏月的人们回家休息，灯会也已结束，长街变得空旷起来。

    许倾城和周芷若走出茶室，去楼下结账付款，掌柜的却告诉他们，刚才有一位公子，已经替他们付钱了。

    “嗯，有人替我们付钱了？有趣。”

    许倾城看着茶楼掌柜，摸了摸鼻子，露出笑容。

    “掌柜的，对方可曾留下姓名？他是不是姓陆？或者复姓司空？”

    周芷若心中估计，付钱的人八层是陆小凤，也可能是司空摘星。

    “不是。”

    茶楼掌柜摇了摇头：“那位公子没留下姓名，不过，我听那些人叫他东方先生，其它的我就不知道了。”

    “东方先生？这就怪了。”

    周芷若有点疑惑，旋即看向许倾城。

    东方先生是谁？倾城他什么时候认识的？自己居然不知道？

    “芷若，时辰不早了，我们回客栈吧，早点休息，明天还要赶路。”

    许倾城神色淡然，拉着周芷若离开茶馆。

    至于那个东方先生？许倾城只字未提。

    他们下榻的客栈就在附近，当天夜里，两人分房睡下，第二天用过早餐，便骑马向天山行去。

    天山说远不远，说近不近。沿途有数座小镇。

    许倾城和周芷若一路向西，期间无论是打尖住店，还是饭馆吃饭，总是有人提前帮他结账。

    对此，周芷若深感疑惑，许倾城却不以为意。

    “周姑娘，您不用付钱了，已经有人帮您付了。”

    饭馆掌柜的笑呵呵，看着掏钱的周芷若。

    “怎么又是这样？这都多少天了？多少次了？”

    周芷若只觉得匪夷所思，那个东方先生到底要干什么？他帮自己结账付款，却又不出来见自己，莫非有事相求？有难言之隐？

    “芷若，我们走吧。”

    许倾城从容自若，甚至有点漠不关心，该干嘛干嘛。

    “倾城，我们一路上换了几家店，可是那个东方先生，每次都能提前结账，甚至未卜先知，可见此人能量不小。”

    周芷若边走边说。

    “你能想到这一层，很好，这次没白历练。”

    许倾城微笑点头。

    周芷若从一单纯的农家少女，成长到如今的江湖侠女，已然完全适应了江湖规则，许倾城看在眼中，很是快慰。

    ……

    天山，位于西疆，低处荒漠戈壁。

    许倾城和周芷若离开客栈小镇，一路向西，路途开始荒凉起来。

    大漠空旷，人迹罕至。

    天地间唯有万里黄沙，在狂风中凌乱，整个世界变得苍茫、豪迈、壮阔！

    傍晚时分。

    戈壁之上，升起一缕炊烟。

    周芷若坐在篝火前，手里是一只烤鸡，已经七分熟，野山鸡鲜嫩肥美，油水滴在火堆上，轰地一下火焰旺盛，发出滋滋之音。

    “倾城，鸡ròu马上好了，你把盐放哪了？”

    周芷若对远处的许倾城问。

    行走江湖，风餐露宿，尤其深入戈壁之中，盐岩和淡水一样，都是必备之物。这是基本常识。

    “我在干活，现在不方便帮你，包袱里面有个玉瓶，你自己翻一下。”

    远处，正在捡树枝做柴火的许倾城，听见周芷若的话，大声回答。

    “好。”

    周芷若打开包袱，在里面翻找起来，玉瓶一共有两个，标签已经模糊，也不知道哪个是。

    不过周芷若有办法，她打开瓶塞，倾倒出来，白色粉末肯定是食盐。

    “嗯，应该是这个。”

    周芷若拿着玉瓶，来到烤鸡位置。

    她把白色粉末撒在上面，并且努力雨露均沾。

    不一会，野鸡彻底熟了，香喷喷的，肥得流油，看一眼就知道很好吃，令人口水直流。

    半盏茶后，开始吃饭。

    “倾城，这个鸡腿给你。”

    “嗯，你也吃。”

    许倾城接过周芷若递来的鸡腿，闻了闻，香气扑鼻。

    周芷若忙了一天，撕下一块鸡ròu，细细咀嚼起来，可是吃着吃着，就觉得不对劲，自己明明放了盐，但这鸡ròu却是淡而无味。

    “好端端的，怎么突然这么热？奇了怪了，热死人了。”

    吃了几口鸡ròu，周芷若忽然姣躯燥热，玉手不停地扇风。

    “芷若，你怎么了？”

    许倾城察觉到异常，关心地看向周芷若。

    此刻，周芷若的小脸，红扑扑的，像是熟透的水MiTao，媚眼如丝，有种说不出的妩眉，举手投足都是FengQing万种，与平时的清纯形象大不相同。

    “我也不知道，就是感觉很热，心底好像有一团火，还有点口干舌躁，心脏跳的厉害，脑袋晕乎乎的。”

    周芷若语毕，大口大口喝水。

    “把手给我，从你的症状来看，很可能是……中毒了！”

    许倾城赶紧给周芷若把脉。

    “果然中毒了！”

    这里是大漠戈壁，方圆百里只有自己和芷若，芷若怎么中的毒？是谁下的毒？许倾城想到这里，拿起烧鸡查看起来。

    “这毒药是……和合散！”

    许倾城找到毒源。