在这里，有多少如花美眷耗尽了青春，勾心斗角，尔虞我诈，胜者自然风光，只怕在她那荣宠万丈的背后却已是失去了太多。而那些妄想着争宠的最后等到的也只是老是宫中，或是命丧她手。
“娘娘怕是不知，皇上为娘娘打造了桐花台，不过几日，便建成了呢！”薄夕见东方凌神情郁郁，忙觑了流珠一眼，急忙开口道。
东方凌闻言，果然抬头，眼里有喜悦：“不过多少时日，也就快入秋了，到时候，不知是怎样的风光。”
“对呀娘娘，一晃眼小公主就这么大了，再过两个月，秋高气爽的时候，娘娘正好带着小公主，和皇上在桐花台赏桐花，也是快意啊。”薄夕抱着小豆子，遥想着郎才女貌的景象，倒是不由自主笑了。
“桐花台，高三丈九尺，皆以白玉石铺就，琼楼玉宇、栋梁光华、照耀瑞彩。台边缘植嘉木棠棣与梧桐，若是春夏之交，则繁荫盛然，亭亭如盖，直欲将桐花台淹没其中，棠棣花开，或雅洁若雪，或轻紫如雾，花繁秾艳，暗香清逸。”流珠是何等的聪颖，马上也就转移了话题，双眼竟是精光，想着桐花台的盛况，不禁脱口而出。
岁月如梭，眨眼的功夫，八月凭借着它特有的炎热，闯进了众人的生活。
东方凌坐在房中不动弹还好，一旦走上那么几步，额前腋下细密的汗珠便层出不穷，这些帕子，整天的功夫就是不停地和汗珠打转。若帕子有人的性情，也定会觉得到了八月，活儿未免太重。
东方凌自入夏以来，每日必把发髻高高挽起，一丝流苏也不愿散落。衣裳也是尽挑宽大丝薄的，图个透气。
这日早饭时辰刚过，流珠便求着东方凌，说是昨日寻觅到一个凉爽的好去处——上文湖上泛舟。
今日，东方凌见流珠竟有泛舟的雅兴，也还大着胆子求着东方凌，便知流珠也是热怕了。东方凌有意逗逗流珠，就故意虎着脸说“哪有大清早的就去泛舟，你这丫头倒是想得到。”实则大清早的压根碰不见人，若是楚呈知道了，多半还会赞赏“尚有闲情逸致”。
流珠见东方凌的理由实在太过敷衍，便开始了缠人的功夫，各种可爱的神情犹如烟花般在脸上绽放，又是嘟嘴又是卖萌，可谓花样繁多。
上文湖坐落在皇宫的西南角，地处僻静之地，与周遭的环境配合，俨然是一个蹄形幽谷，很是隐秘。湖的四周皆有绿树环绕，不同的是正南方向是深深密林，高大的千年巨木长年屹立，枝桠层层叠叠透着厚重，东北方向蹲坐着一座假山，山上有少量的小树，更多的却是花团簇簇，蝶儿翻飞，仿佛是蝴蝶的故乡，望着他们忙碌的身影，自己都滋生出充实的快感。正西方向只有一条石子铺成的小径，这是唯一的出入口。
湖面虽算不上浩瀚，却也是千波渺渺。东方凌一行人到达时，湖面上已有一只木筏，只是空荡荡漂着，无人驾驭。东方凌也不去管它，说不定是哪个宫的主子天天来荡一会，不愿收起来也是有的。
徐风吹来，微波荡漾，载人的小舟轻轻摇曳。东方凌和流珠各坐在小舟的一端，仰躺弥望碧蓝的天际。薄夕怕水，便和等着的一干人在湖畔撑起阳伞，三三两两闲聊着。
流珠特地从内务府挑选了一条薄板小舟，湖水的凉气穿透薄板，丝丝沁入心脾。流珠开心得连连拍手，声称自己有先见之明。东方凌笑拧着流珠的脸蛋，故意对着她喷热气。流珠也不甘示弱，两人在舟上嬉闹了起来，后来闹得流珠翻身下水，躲避着东方凌的饶痒痒。
东方凌也要下水时，流珠却不让，说是旱鸭子还是呆在船上好。气得东方凌直嚷嚷自己扶着舟还是能漂的。流珠拗不过她，只得小心翼翼扶着东方凌和小舟。
不知怎么，下水后的流珠，虽然表面上还是欢快至极，可东方凌分明察觉到了一丝隐隐透出的不畅快。
恰巧这时，薄夕在岸边喊道：“请娘娘回宫，皇上有赏赐。”
栖凤阁内，李德胜领着一干宫女内监站了一院子，各个手里捧着一样东西。细细一看，都是避暑的用器，什么寒玉枕头，嵌水玻璃球，与凉有关的饰物、用具应有尽有。东方凌领旨后，让薄夕挑了些送与李倩茹。流珠领着众人进去将东西摆放好。
注视着李德胜等一行人，低头哈腰地笑着离去后，流珠拉着东方凌的手进入内殿。
东方凌看着流珠一脸神秘兮兮的样，猜到是与上文湖有关。
“流珠，你刚才在水下，是否看到了什么不该看到的东西？”
流珠不想隐瞒，道：“在水下，奴婢瞄到了两个人。”
虽已有精神准备，东方凌还是唬了一跳。两个人？活的还是死的？无论是哪个，长时间隐蔽在水下，让人听了都不免心慌慌。
流珠怕东方凌联想到骇人的尸首上去，紧接着道：“是两个活人，一男一女。”原来，流珠玩闹地翻身下水时，一时贪凉，就头也沉入了水中，不料，水中竟藏有一男一女，两人拥抱着，女子的头躲过了流珠的视线，并不曾识出她是谁。但依据她身上的衣着来看，绝不是宫女。
流珠对着东方凌道：“是一个侍卫和一名宫妃的身影，想是以为上文湖静谧，一般无人涉足，是以在那儿荡着木筏幽会，不料我们一行人去了，躲避不及，只得藏入水中。”
“娘娘，依你看，会是谁？”流珠眸子里有探究。
东方凌思索片刻：“我们并无凭据，还是不要胡乱猜测的好。”
夜色渐渐地变得深暗，窗外晚风习习，栖凤阁内，吊珠帘幔随风摇荡，发出微微清脆的响声，朦胧的烛光为室内的旖旎之色增添了一番别致风情，淡紫色的床幔自然地垂落。