“快走啊，这个小女孩子有什么可惦记的。”大脚拽了拽长贵的袖子，他实在看不出来，眼前这个牵着一头相貌丑陋的怪兽的衣衫褴褛的小女孩，身上到底有什么值得一偷的宝贝。

“嘘。”长贵拉住了他：“你没看这女孩子的脖子上，挂了这么大一只金麒麟吗？”大脚愣住了，他当了这么多年小偷，在人群中一眼就看到了那只硕大的金麒麟。然而这么大的金麒麟挂在这个穿得破破烂烂的小女孩身上，大脚只以为这是个假的小孩玩具，便也就放过去了。

“你得相信我，我的眼力不会错的。”长贵信誓旦旦地说：“而且我看见了，那上面有两排清晰可见的牙印。”

“那必定是价值连城了！”大脚一听这个消息，激动得两眼放光：“这么大的金子咱们拿去销赃，这后半年，不，后半辈子，咱们兄弟俩都可以说是衣食无忧了！”

“不过，那金麒麟挂在那小姑娘的脖子上，怕是不太方便取来。”长贵忧心忡忡地说。

“这又有什么要紧！那小女孩穿得像个小叫花子一样，却有这么大的金麒麟，必定是偷来的。咱们俩只要略微一吓唬，管保乖乖地交出来！”大脚喜滋滋地说着，对自己的计划得意洋洋。

这时，干宝正带着斗牛兽找寻这街上的当铺。斗牛兽已经走了一上午，突然蹲在一家烤肉铺子门口，说什么也不肯挪动半步了。

干宝上前关切地问道：“你怎么了，是累了吗？”

斗牛兽哼了一声，把脑袋转向另一边。

干宝站起来，踮着脚走到斗牛兽转头的方向，捧起它的脸：“小乖乖，你要是累了，咱们就歇一会儿再走。”

斗牛兽懒洋洋地仰起头，向“烤肉铺子”的大招牌扬了扬下巴。

干宝摸了摸它的长毛，皱着眉头说：“可是，咱们没钱呀。小乖乖，你再陪我找一找当铺，等把这金麒麟当了，咱们就有钱吃大餐啦！”

斗牛兽立刻起身，一扫之前的无精打采，喜气洋洋地走在干宝前面。突然，从道路两旁窜出两个彪形大汉，凶神恶煞地瞪着干宝。

干宝吓得后退一步：“干…干什么？”

大脚往前跨一步，威风凛凛地说：“小孩，你可知罪！”

干宝莫名其妙：“我犯了什么罪？”

大脚冷笑着说：“我们是官府的人。你个小叫花子，却戴着这么大的金麒麟，快老实交代，从哪里偷来的？”

干宝赶紧解释道：“这不是偷来的，是一位朋友赠予我的。”

“朋友？我看是同伙吧！”长贵抽出所佩环刀，直直地指向干宝。干宝吓坏了，连连向后躲：“大人大人，您听我解释，这金麒麟真的不是我偷来的…”

“住嘴！”长贵大声喝道：“小小年纪不学好，光天化日之下行窃还死不认账。念你年纪轻轻，就将赃物没收。你再胆敢废话一句，即刻将你关押收监！”

干宝死死地护住金麒麟想跑，但怎么跑得过长贵和大脚两个身强体壮的盗贼。干宝被长贵像老鹰捉小鸡那样提起来，大脚已经迫不及待地要去抢夺金麒麟。

“救命啊！救命啊！”干宝声嘶力竭地大喊着。陆陆续续有人来围观，但由于长贵和大脚都穿着偷来的官兵衣服，所以他们只当官府的人抓到了一个偷东西的小毛贼，更有甚者大声叫好。

干宝恨得牙痒痒，偏偏在人间又使不出什么厉害的杀人法术。大脚的手已经伸向了脖子上的金麒麟，眼看就要将玉绳扯断了。

霎时间，金麒麟突然发出一阵耀眼的光，强烈的光芒晃得在场的所有人都睁不开眼。大脚闭着眼，咬牙去拽那金麒麟，不想却感受到一阵巨大的力量，生生将他反弹到了三丈之外。

众人看到眼前一幕都愣住了，干宝也惊呆了，低下头摸摸自己脖子上的金麒麟。三丈以外的地方，大脚揉了揉摔疼的屁股，突然大喊道：“她是个妖女！抓住她！”

长贵已经上前将干宝的双手反剪在背后，干宝拼命挣扎，众人刚刚看到了金麒麟将大脚反弹出去的画面，此刻对干宝会妖术这件事情坚信不疑。于是一哄而上，将干宝绑了起来。

盖竹山桐梓观最年轻的道长，第四百九十五任道长方术，此刻正在竹林深处研习经文。“师傅，小心！”话音刚落，方术就被他的大弟子秦笛重重地推了出去。方术和秦笛同时摔在竹林的土地上，看着方术道长刚刚刚刚打坐的地方，一根枝繁叶茂的孟宗竹直挺挺地倒了下来。

“道长，弟子刚刚偶然经过，看到这根竹子在空中有倒塌的趋势，所以…”秦笛跟在方术的身后解释道。方术却蹲在地上，饶有兴趣地观察者竹子的断口。断口凹凸不平，一看便不是人工砍伐所为。

方术略作沉思：“长街上，有人有难了。秦笛，你随我来。”

秦笛不解：“师傅何以见得？”

方术沉吟道：“其实我也不清楚，可能这就是男人的直觉吧。”

干宝被牢牢地绑在木头架子上，下面的干草已经越摞越高，人们一边摞干草，一边在干草上泼火油。干宝挣扎了两下，发现绑着她的是伸缩自如的猴皮筋。也就是说，哪怕现在干宝变身成一根细细的竹子，也是难以从这里逃脱出去了。

干宝叹了口气，也罢，自己原本就是根竹子，只是没想到修炼了好几千年，还是逃不过被人用以生火的命运。她白眼一翻心一横，干脆放弃了抵抗，只想着赶紧点火，结束这尴尬的一生。她无意间一瞥，看到了人群中的斗牛兽。干宝对斗牛兽大喊：“斗牛兽！你为什么不救我呢？”

斗牛兽慢吞吞地来到干宝身边，尝试着咬断猴皮筋。但是猴皮筋的韧性太强了，连斗牛兽锋利的爪牙竟也奈何不了它分毫。斗牛兽看向干宝，仿佛愧疚地摇了摇尾巴，低下了头。

干宝见到斗牛兽这个样子，柔声安慰它：“好了小乖乖，我是没法活着离开这了，你去寻一个富有的好主人，可不要再跟我这样的主人，过这种吃了上顿没下顿的日子了。”

柴火已经铺设完毕，看热闹的民众冲干宝大喊：“烧死她！烧死她！”

干宝无奈地闭上眼睛，再次感受到凡间的人类果真是智商堪忧。自己堂堂神界驭扇童子下凡，先是被当成怪物沉了湖，这会子又被当成妖孽施以火刑。干宝突然觉得人世间充斥着种种痛苦不是没有原因，因为他们如此无知且恶毒。

干宝对下面的斗牛兽大喊着：“走吧！我被烧焦的样子不好看！”

斗牛兽迟疑了一下，没有离开，静静地蹲在下方，仿佛在等待接下来即将发生的事。

秦笛指着不远处的火刑架：“师傅，仿佛又有人要被执行火刑了。”

方术眉头紧锁，自从他当上道长，明令禁止这片地域的民众滥用火刑这样残忍的私刑。方术道长虽然年轻，但德高望重，他的禁令一出，邻里乡亲都十分敬服，此后几年鲜有人被当众处以火刑，不知今日这个小姑娘犯了何等滔天大罪？

看热闹的百姓见到方术道长到来，都自觉地让开一条路。即将点火的刽子手见到方术道长，手中也暂时停下了点火的动作。方术一刻也不逗留，径直走向火刑台，将干宝从火刑架上解救下来。民众们都不敢妄动，只有长贵和大脚不知死活地迎上去：“道长，这小妖女偷盗麒麟，并会使用妖法，请道长不要阻止小人为民除害。”

方术不紧不慢地踩在干草上，将被绑住的干宝解开，单手抱干宝走下来。随后温柔地把干宝放在一边，对两个盗贼转手就是两掌，长贵和大脚躲避不及，双双惨叫一声，像只断了线的风筝那样飞出好远。

众人一片哗然，方术走下台，脸上依然挂着云淡风轻的微笑。干宝默默地跟在方术道长的身后，眼中满是崇敬与感激。众人还是自动给方术道长让出一条路，没人敢动干宝一根手指头。斗牛兽远远地跟着干宝，好像是为自己救援不力感到愧疚不已。

摆脱了这群围观的百姓，来到一个小巷口，方术道长摸了摸干宝的头：“你知道他们为什么要杀你吗。”

干宝似懂非懂地说：“因为他们是坏人。”

方术道长笑了：“你可知道匹夫无罪，怀璧其罪。你没有错，只是你脖子上的金麒麟太过于扎眼，这才招惹了祸患。你还是将它好生收好吧。”方术轻轻把金麒麟从干宝的脖子上摘下，递到她手里。这一次，金麒麟安静地躺在干宝的手心，没有一点变幻的迹象。

方术说道：“小姑娘，你家住在哪里？我叫我的弟子送你回去。”

干宝摇摇头：“我的父母早已不要我了，他们将我看作不祥之兆，我只能和我的斗牛兽相依为命。”干宝转过头，看到了远处的斗牛兽：“你快过来谢过道长。”

斗牛兽迟缓地走过来，站在方术旁边的秦笛说道：“既然如此，你便更需要时刻保护好自己了。”

斗牛兽已经慢慢地走到了干宝身边，干宝谢过方术和秦笛，转身向长街的东方走去。方术站在原地，迟迟未动。秦笛不解地问道：“师傅还在看什么？”

方术皱了皱眉头：“他们所走的，是当铺的方向。”