1852年，安徽省亳州市雉河集（涡阳县张老家）。四更天光景。张家大院，灯光通明。
“哥，我饿了。”我眼巴巴的看着陈总教头。
“饿！就你知道饿！”陈大喜白了我一眼，叹了口气，接着说道：“现在天灾人祸的，到处都在闹饥荒。咱们一日三餐多亏张大哥照顾，才不至于挨饿。你既然饿了，过会儿散给灾民的窝窝头蒸好了，让你多吃两个。”
“骆杰饿了呀，别吃那窝头了。我房里有好酒好菜。这样，今天我做东，请骆杰和陈叔吃顿好的，如何？”一位看起来孔武有力的年轻人说道。
呀！听声音就知道是外号小阎王的张宗禹（清延蔑称为张总愚）。这张宗禹是张乐行的同族侄子，是个大财主的儿子。家离此七八里地远，有良田千余亩！喜读诗书，心存民族革命意识，不愿被满人统治，不得已参加科举，必然胡混过关。孔武有力，却又时常静如处子。平日说的话，听起来十分的玄妙。但这不是我所能理会的。我只知道，他在砦中，大家都非常喜欢他。因为他总是急人所急：没衣服的送衣服、想吃喝的送吃喝、受了伤的送医药、心里难受的给予开导等等等等。很有宋时及时雨宋公明的味道。这段时间在此居住，是因为和他的老顽固父亲张富新因为些许事情闹得水火不容，不得已，前来投奔张乐行。
“行！好久没痛快喝过了！”陈大喜说道。听陈大哥这样讲，本来眼巴巴的我瞬间觉得一块儿石头落了地。为什么？是怕陈大哥不让去！陈大哥会饮酒，但饮酒太猛烈，在平舆街时曾饮酒失手把人家打的重伤，家里赔了好多钱，让本来贫困的家又雪上加霜被和儿嫂子痛骂了几次。所以，陈大哥一向不饮酒了。
而我，无牵无挂的跟着陈大哥。虽然每天学习骑马射箭，练习武艺研究机关，但每天有口吃的呀，不至于像村里人一样饿死就好。只要有吃有喝，头都可以让别人砍！没办法，饿怕了。再看看周围的兄弟，哪个不是因为饿才出来谋营生的呢！
不知道陈大哥和张宗禹两人谈了些什么，我也无心去听。我只知道，整只的鸡被我吃了，猪头肉和香肉也各吃了大半盘，三坛老米酒有大半坛在我肚里。吃的死撑，喝的天旋地转。耳朵里只传来什么集结、聚义......
话分两头。
1852年（咸丰二年）4月5日，太平军从永安突围兵力，北上攻打桂林城，但没有打下来，然后撤军北上，在全州蓑衣渡遇到清军江忠源部队的拦截，6月3日南王冯云山被清军炮弹所中身亡。5月19日，太平天国部队进入湖南，6月打下道州、8月郴州，得到大批的人马补充，之后，便继续北上反清。同时，由萧朝贵率领的一枝人马，于7月，攻到长沙南城门下，但是却遇到清军从所未有的顽强抵抗，数月围城不克。西王萧朝贵听说长沙兵力空虚，便不以为然，率领轻骑兵攻打，于9月12日被清军的炮弹所中身亡（留下遗霜洪宣娇），清军得到萧朝贵尸体，辱尸后焚烧。让太平圣军非常的震惊，认为不堪一击的清军竟然如此的厉害。洪秀全、杨秀清听到消息后，急忙率领主力军来到长沙城，但为此已晚，清军援军已到，于是便撤围攻克了岳州。12月，攻克了汉口和汉阳，扩充大军至50余万，号称80万大军。
太平军入湘后，湖南省清军大多官兵望风而逃。与此同时，默默无名隐居乡里的左宗棠和曾国藩在郭嵩焘的劝说之下，出山建功。
而我们，前段时间也刚刚参加了一场大的战斗：张乐行的族侄张德才被永城县抓走，张乐行、龚德树、苏天福等众头领带着我们一万多捻子拳民围住了永城县，经过打斗，成功的劫狱救出张德才等人。这让我和陈大哥感悟很深。人多，就是力量大！现在连官府都被我们打败了，要给我们商量着来！要按我们的要求去做事！
1852年11月。天气越来越冷了。大家也都忙碌了起来，现在，我才知道那次喝酒陈大哥和张宗禹谈论了什么。因为清延压迫严重，又加上天灾人祸，之前有叫太平军的一伙儿就开始造反，到处杀贪官，分田粮给天下人。现在，山东、江苏、浙江、安徽、湖北、河南等地的捻军也纷纷起义。冯金标、张凤山等十八路捻子在雉河集歃血为盟，挂杏黄大旗起义抗清，安徽张乐行大哥被推举为捻军盟主。
这段时间砦里砦外都是人山人海。无论白天黑夜都是灯火通明。各路大哥们每天在营内开会议事。而我们这些小人物则每天就是大口吃肉，大碗喝酒。
这天陈大喜哥哥找到我。向我说道：“兄弟，你看到那些大哥们了么？”
“看见了。牛气得很。”我说道。
“哪里牛气了？”陈大喜又问道。
“先不说他们吃的是精肉，喝的是好酒。你看那穿的，戴的。渍渍......你看他们拿的那利刀，我很想一把呢！”我说道。
“难道你没看到他们出入都带着很多手下，一呼百应的神气样儿？”陈大喜说道。
“哥，我看到了。唉，我也想带一大群小弟，一呼百应，可是我没有钱呀。没有钱谁会跟我当小弟？”我说道：“我现在就很满足了，整天有酒喝，有肉吃。但是，如果有那么一天，我也真的想带一大批人威风威风，吓唬吓唬平舆的王绿帽子！还让他叫狗腿子打我！”
“兄弟，这事简单。我可以做得到。另外，再告诉你件事。我们的人头可能要掉了。”陈大喜小声向我说道。